Az alvászavar valódi népbetegségnek mondható, a világon minden negyedik ember alvászavarral küzd.Az esetek több, mint felénél a zavar pszichológiai okokra vezethető vissza. Valódi alvászavarról akkor beszélünk, ha az ember nehezen tud elaludni, illetve nem képes hosszan aludni, vagy pedig többször felébred az éjszaka folyamán és ennek okaként nem lehet megjelölni olyan akut vagy krónikus betegséget, mely alvási nehézséget okozna. Az alvás nagyon érzékeny mutatója a lelki állapotnak, pszichés stressz esetén gyakran első tünetként jelentkezik. A folyamatos szorongás megakadályozza a test ellazulását, mely alap feltétele az elalvásnak. Számos esetben az alvászavar külső tényezőre vezethető vissza. Ilyen tényező például a zaj, a kényelmetlen ágy, bizonyos gyógyszerek, drogok fogyasztása, a közvetlenül lefekvés előtti evés és ivás (pl.: kávé), vagy a túl sok alvás napközben. Az alvászavar kínzó betegség. Egy önrontó kör alakul ki, amennyiben stressz, szorongás, depresszív hangulat, stb. által kiváltott alvászavar tovább fokozza az őt kiváltó tüneteket, vagyis az alvászavarral küszködő még feszültebb, irritáltabb lesz, teljesítménye csökken.