A tumor leginkább a napfénynek tartósan kitett bőrterületeken, az arcon, a füleken, a kopasz fejbőrön, a mellkas illetve a hát felső részén alakul ki. De esetenként napfénytől védett bőrterületeken is létrejöhet. Általában az ép bőrön fejlődik ki, azaz nem előzi meg létrejöttét valamilyen úgynevezett "rákelőző" jóindulatú daganat. Mindezekre magyarázatul szolgál, hogy a basalioma hajlamosító tényezői közül a legjelentősebb a tartós fényhatás daganatkeltő hatása. Főképp az UVB sugarak hatása jelentős. Ezen fényhatás a fehér bőrtípusúaknál fokozottabban érvényesül, ezért hajlamosító tényező azI-III. világos bőrtípusok valamelyikének megléte. A bőrszín genetikailag meghatározott, ezért egyes családokban gyakrabban fordulhat elő.