A csalánfolt a bőr középső rétegében, az irhában kialakuló vizenyő. Kialakulásának oka a kis erek falának fokozott áteresztőképességéből fakad. Ilyenkor folyadék kiáramlás történik a szövetekbe. Ennek hátterében a hízósejtekből felszabaduló hisztamin ill.immunológiai reakciók állnak (gyakran társulnak mellé allergiás tünetek). De fontos tudni, hogy nem minden csalánkiütés allergiás eredetű. A hisztamin a bőrben nemcsak immunreakció során keletkezhet, hanem a bőrt érő különböző fizikai hatásokra például mechanikus dörzsölésre is. A bőrön és nyálkahártyákon kb 1-2 cm átmérőjű éles széllel rendelkező, a bőr szintjéből kissé kiemelkedő, rózsaszínű-vöröses viszkető elváltozás jelentkezik. Megkülönböztetjük az heveny (acut) ill. a krónikus urticariat. Az acut változata főleg gyerekekre, fiatalokra jellemző és általában csak egy alkalommal jelentkező és néhány napig áll fenn. Az utóbbi esetben akár 1 hónapnál hosszabb időn keresztül is fennállhatnak a tünetek. Felnőttkorban gyógyszerek, míg gyermekeknél élelmiszerek (halak, húsfélék, sajtok, savanyú káposzta, sonka, kolbász, borok,földieper) és fertőzések okoznak leggyakrabban urticariát. Ezen kívül a csalánkiütést okozhatnak bizonyos fertőzések , így baktériumok, vírusok, gombák, parasiták.