A hányás egy olyan reflexes folyamat, melynek során a gyomor tartalma kiürül és melyet hányinger előz meg. Abból a szempontból hasznos lehet, hogy a toxikus anyagokat eltávolítja a szervezetből. Az egyszerűbb okokból létrejött hányás nem komoly és rendszerint magától is elmúlik. Csecsemőknél és kisgyermekeknél azonban fennáll a gyors kiszáradás. Ritkán ugyan, de a hányás komoly betegségek jele is lehet, mint pl. fejsérülés, zöldhályog (megnövekedett nyomás a szemben), vakbélgyulladás, az agy, a máj, a vese vagy a méh megbetegedései. A hányás egyes orvosi beavatkozások, így legfőképpen a sejtosztódásgátló szerekkel végzett daganatterápia kísérőjelenségeként is előfordulhat. A gyakori hányás folyadék- és elektrolitvesztéssel jár, ezen kívül akadályozza a gyógyszerek orális alkalmazását ill. a táplálkozást. Külön említendő a hajón vagy repülön jelentkező hányinger, hányás ill. a terhességi hányás. Ez utóbbi esetben a hányás leginkább felkelés után jelentkezik. Javasolt felkelés előtt kevés étel elfogyasztása.