A hasnyálmirigy feladata emésztőenzimek és a szénhidrát- és zsíranyagcserét szabályozó hormonok termelése. A krónikus hasnyálmirigy-gyulladás (pancreatitis) a hasnyálmirigy állandóan fennálló gyulladásos megbetegedése, amely során hegesedés alakul ki, és a mirigyes állomány elsorvad; ennek következtében nem termelődik elegendő emésztőenzim és hormon. A hasnyálmirigy gyulladásának számos kiváltó oka lehet, mint pl. az epeúti kövesség miatt kialakuló vezetékelzáródás, túlzott alkoholfogyasztás, bizonyos gyógyszerek (vízhajtók, vérnyomáscsökkentők, antibiotikumok, NSAID-ok, citosztatikumok) és ritkább esetben fertőzés vagy tompa hasi sérülés. A krónikus hasnyálmirigy-gyulladás tünetei közé tartoznak a rohamokban jelentkező hasi fájdalom, az időszakos fogyás, a sárgaság és az olajos hasmenés. A vérbe kerülő emésztőenzimek emelkedett szintje igazolja a betegséget.