Igen gyakori betegség. Főleg gyermekeknél lép fel, de bármely életkorban találkozhatunk vele. Leggyakrabban a streptococcusok es a Haemophilus influenzae okozzák. A mikrobák a nátha vagy meghülés fennállása során kerülhetnek a középfülbe,a fülkürt elzárodását okozva. A dobűrben felhalmozódó folyadékban baktériumok szaporodnak el, mely lüktető fülfájást okozó középfülgyulladást eredményez. Előfordulhat, hogy kezelés nélkül a dobhártya magától átszakad és gennyes váladék ürül a hallójáraton keresztül. Jellemző a halláscsökkenés, láz és a rossz közérzet.