A malária a legelterjedtebb fertőző betegség a Földön, minden évben 2,7 millió ember hal meg a betegség következtében. A malária a vörösvérsejtek fertőzése, amelyet emberben a Plasmodium nevű egysejtű négy fajtája (P. falciparum, P. ovale, P. malariae, P. vivax) okozhat. A kórokozók fejlődési ciklusának időtartama változó: ez az oka a különböző időközönkénti lázrohamnak. A malária terjedésében a szúnyog az átvivő,ugyanis a fertőzött emberek véréből felszívják a parazitákat, majd egy újabb csípés alkalmával továbbadják azokat az egészséges embereknek. A fertőzés lappangási ideje 9-14 nap. Jellegzetes tünetei: meghatározott időközönkénti lázroham, láz, izületi és izomfájdalmak,fejfájás, hidegrázás. Amennyiben a beteg nem részesül kezelésben a lázrohamok csökkenek, majd a szervezet ellenállóképességének kifejlődése folytán tünetmentes szakasz következik. A maláriafertőzés-veszélyes területeken élők egy idő után rezisztenssé válnak a parazitákra, tehát nem betegednek meg a kórtól, ugyanakkor a kisgyermekeket, a terhes anyákat és az ideutazókat óriási veszély fenyegeti.