Az orsóférgesség kórokozója a kb. 15-30 cm hosszú, élénk mozgású fonálféreg, az Ascaris lumbricoides. A fonálféreg fertőzőképes petéje szájon át kerül az emberi szervezetbe, majd az ebből kibújt lárva a tüdőig vándorol, kilép a tüdőszövetbe és innen a garaton át ismét visszajut a vékonybélbe, ahol kialakul az ivarérett féreg. A vándorló lárvák okozhatnak légúti megbetegedéseket, míg a kifejlett férgek hastáji fájdalmakat, hasmenést.