A rózsahimlő kórokozója a rubeola vírus. Ez egy olyan enyhe lefolyású, gyerekkori betegség, mely cseppfertőzéssel terjed.A vírus a felső légutak nyálkahártyáján és a nyaki nyirokcsomókban szaporodik. Különös jelentőségét a várandós nők megbetegedése adja, mivel a terhesség első 3 hónapjában történő fertőzés súlyos magzati károsodást okoz, amely fejlődési rendellenességgel jár. Ezt a tünetegyüttest Congestinalis Rubeola Syndromának (CRS) nevezzük. A CRS jellemző tünetei: szellemi visszamaradottság, halláskárosodás, szervi fejlődési rendellenesség. A rubeola jellemző tünetei a nyaki és a tarkótáji nyirokcsomók megnagyobbodása, apró, rózsaszín kiütések, melyek az arcon kezdődnek és végighalad az egész testen. Pár nap után eltűnnek. Felnőtteknél a tünetek kiegészülhetnek a lázzal és a rossz közérzettel.