A rühesség parazitafertőzés, melyet egy atka, az Acarus siro varius hominis okoz. Leginkább testi kontaktussal terjed. A rühatkák magukkal a hámsejtekkel táplálkoznak. A vékonyabb bőrterületeket kedvelik (pl. az ujjak közötti területek, az emlőbimbó udvara, hónalj, köldök, csukló) ahová könnyebben befúrják magukat és ahová a petéiket rakják. Ez a fertőző bőrbetegség az egész test viszketésével, pontszerű vakaródzási nyomokkal jár. A viszketés ágymelegben még fokozódhat is. A kivakart bőrterületek néha, főleg legyengült állapotú betegeken, felülfertőződhetnek. Ilyen esetben testszerte gennyes pörkök jelennek meg, ez egy igen fertőző állapot.