A polydipsia kifejezés jelentése: túlzott szomjúságérzés. A polydipsia fennállása esetén a lényeg nem a szervezet vízhiányos állapota, hanem valamely oknál (pl. betegség) fogva a szervezet úgy érzékeli, hogy abszolút vagy relatív folyadékhiány alakult ki. Az abszolút folyadékhiány azt jelenti, hogy a szervezet összfolyadéktartalma csökkent. A relatív folyadékhiány meghatározása ettől abban tér el, hogy az összfolyadék mennyiség normális, ám a vérrel érintkező receptorok a vért vagy túl „sűrűnek” (alacsony nátrium- és fehérjetartalmúnak), vagy kevésnek találják, ha az egyéb testterekben halmozódik fel a folyadék (hasüregben ascites kialakulásakor, szövetek közötti térben oedemák fennállásakor).Felnőttek esetében polydipsiának szokás tekinteni a napi 3,8 litert meghaladó folyadékfogyasztást az amerikai Diabetes Insidipus Foundation meghatározása alapján. A polydipsia egyik fő oka a cukorbetegség vagy az azt megelőző állapot. Gyakran a túlzott szomjúságérzés az első jel a diabétesz tünetei közül. A kezelt cukorbetegeknél fellépő polydipsia az anyagcsere súlyos kisiklását, a diabeteses kóma felé tartó állapot kialakulását jelezheti. A diabetes insidipus fő tünete szintén a polyuria.