A húgyutakba vagy a húgycső nyílásán át kerülnek be a kórokozó mikroorganizmusok, és haladnak akár egészen a vesemedencéig (ez az ún. felfelé terjedő fertőzés) vagy a vérárammal a vesén keresztül. Normál esetben a fertőző organizmusok nem jutnak el a veséig, mert azt kimossa a vizeletáramlás. Vesemedence-gyulladás alatt az egyik vagy mindkét vese, bakteriális fertőzését értjük. Fiatal lányoknál vagy terhes nőknél a vesemedence-gyulladás gyakran műszeres beavatkozást követően lép fel. A vesefertőzés tünetei hirtelen kezdődnek, hidegrázás, láz észlelhető, egyik vagy mindkét oldali deréktáji fájdalom, hányinger és hányás jelentkezik.Nemritkán alsó húgyúti fertőzés kíséri.