Kialakulásukért a HPV (Humán Papilloma Vírus) családba tartozó vírusok a felelősek. A vírus az apró sérülésen keresztül behatol a hámsejtbe gyengítve az immunrendszert.A megfertőzött hámsejteket fokozott osztódásra készteti és szemölcsképződést indít meg. Gyakran a szemölcsök terjednek, leggyakoribb előfordulási helyük a kéz és a láb talpi felszíne, ritkábban törzsön és a nemi szerveken jelentkezik.